Der Reiz der Mariazellerbahn besteht sicher nicht darin, dass sie die höchste, steilste, schnellste, etc. unter den Schmalspurbahnen ist, eher in ihrer sanften - und genialen - Ausnutzung der natürlichen Geländeformen, ohne spektakuläre Kunstbauten und mit einer geradezu zierlichen Streckenführung.
Die Schmalspurbahn (760 mm) führt über 85 km von der Landeshauptstadt St. Pölten quer durch das Alpenvorland zu dem bekannten Wallfahrtsort Mariazell. Sie trifft auf ihrem Weg von St. Pölten nach Mariazell auf vier Flußtäler: das Traisental bei St. Pölten, das Pielachtal samt den Nebenfluß Nattersbach zwischen Obergrafendorf und dem Gösing-Tunnel, das Erlauftal zwischen Gösing und St. Sebastian sowie das Salzatal auf der ehemaligen Strecke von Mariazell nach Gußwerk, und überwindet dabei drei Wasserscheiden, wobei der höchste Punkt der Strecke im Gösingtunnel bei 891,6 m liegt.
Die Talstrecke verläßt kurz nach St. Pölten das Traisental und wechselt über sanfte Höhen ins Pielachtal. Entlang der Pielach geht vorerst bis zur Station Schwarzenbach und von da entlang des Nattersbaches bis Laubenbachmühle.
Hier beginnt die Bergstrecke, die über eine Wasserscheide ins obere Erlauftal führt.
Dieser Abschnitt weist mehrere spektakuläre Höhepunkte auf, wie den Anstieg zwischen Laubenbachmühle und Puchenstuben, den Blick auf den Ötscher und nicht zuletzt den grandiosen Ausblick in die Zinkenschlucht.

Nach diesem Streckenabschnitt mit Hochgebirgscharakter führt die Fahrt in die Steiermark zum Wallfahrtsort Mariazell.
Die Teilstrecke Mariazell - Gußwerk wurde bereits vor Jahren eingestellt und 2003 endgültig abgetragen.
Ab Obergrafendorf führt eine Zweiglinie - die "Krumpe" - quer durch das Melker Alpenvorland über Mank zur Messestadt Wieselburg.
Der ursprünglich vorhandene Streckenabschnitt Wieselburg - Gresten wurde 1998 umgespurt, damit verlor der Streckenabschnitt Wieselburg - Ruprechtshofen weiter an Bedeutung und wurde am 17.1.2000 eingestellt. Aktuell wird nur mehr der Abschnitt bis Mank planmäßig bedient.
Ausführliche Informationen, Fahrpläne sowie tolle Bilder finden Sie unter
http://www.mariazellerbahn.at/